“Starałam się przekazać choć w części, co znaczyło być Bizantyjczykiem, i
dać wyobrażenie o kosmopolitycznym, miejskim społeczeństwie, którego członkowie,
obdarzeni historyczną świadomością własnej tożsamości i pobożną wiarą w życie
przyszłe, byli tak różni od nas, a zarazem tak bardzo do nas podobni”.
Judith Herrin
Przez tysiąc lat niezwykłe imperium sprawiało, że Europa mogła stać się tym,
czym jest obecnie. Śmiałe i prężne, ale słabo dziś znane państwo, łącząc
ortodoksyjną wiarę chrześcijańską z pogaństwem, klasyczne greckie wykształcenie z
rzymską siłą oraz sprawnością administracyjną, stworzyło wielką, twórczą
cywilizację, która przez całe wieki stawiała opór nawale islamu.
Zwięzła, a zarazem fascynująca książka Judith Herrin odchodzi od
standardowego, chronologicznego ujęcia dziejów Bizancjum. Każdy z krótkich
rozdziałów koncentruje się na określonym temacie, takim jak budowla (imponujaca
świątynia Hagia Sophia), spór religijny (ikonoklazm), płeć i władza (rola kobiet
oraz eunuchów), wybitna postać (historyk Anna Komnena), symbol cywilizacji (widelec) czy
walka o terytorium (krucjaty). Dzięki takiemu podejściu długie dzieje cesarstwa
bizantyjskiego, począwszy od założenia wspaniałej stolicy, Konstantynopola (dzisiejszy
Stambuł) w roku 330, aż po jej zdobycie przez Turków osmańskich w roku 1453, stają
się łatwiejsze do ogarnięcia.
Barwna, a przy tym wiernie oddana panorama sił i wierzeń kształtujących owo
bizantyjskie milenium stanowi zarazem oryginalny wkład w nauki historyczne. Oparta na
wynikach najnowszych badań ukazuje przeciętnemu czytelnikowi żywy obraz mało znanej
epoki, kładąc kres stereotypowym wyobrażeniom o bierności i dekadencji Bizancjum.
Judith Herrin, znakomita znawczyni dziejów średniowiecznej Europy,
jest autorką książek: The Formation of Christendom, poświęconej światu
śródziemnomorskiemu od VI do IX w., A Medieval Miscellany oraz Krwawe cesarzowe.
Pracowała w Birmingham, Paryżu, Monachium, Stambule i Princeton, obecnie zaś jest
profesorem historii późnego antyku i Bizancjum w londyńskim King’s College.
Opublikowała wiele artykułów naukowych, prowadziła wykopaliska w Grecji, na Cyprze i w
Turcji, jest także wiceprzewodniczącą komitetu redakcyjnego czasopisma ,,Past and
Present”.
452 strony, oprawa twarda z obwolutą