W dalekiej podróży, na drugim końcu świata polski antropolog odkrywa, iż
uważani za barbarzyńców, nieumiejący pisać i nieznający pieniądza tubylcy
uprawiają zakrojony na szeroką skalę handel "międzynarodowy". W małych
czółnach płyną na dalekie wyspy, by w skomplikowany, ale logicznie ustalony sposób
dokonać wymiany lokalnych kosztowności. Zafasynowany tym odkryciem antropolog widzi w
nich następców mitologicznych Argonautów, którzy wedle greckiej mitologii wyprawili
się w dalekie strony w poszukiwaniu złotego runa.
Argonauci zachodniego Pacyfiku to barwna i sugestywna, przepleciona
zdjęciami, opowieść z "mórz południowych", która zrewolucjonizowała
antropologię, stając się jedną z najczęściej czytanych i cytowanych monografii
antropologicznych. Bronisław Malinowski łączy w niej talent literacki z wnikliwością
badawczą i nowatorstwem twierdzeń naukowych. Bez tej pracy nie tylko antropologia, ale
również ekonomia oraz socjologia nie byłyby tym, czym są.
Książkę polecamy wszystkim, którzy chcieliby wybrać się w fascynującą podróż
po wyspach Melanezji z pierwszej połowy XX wieku oraz studentom nauk humanistycznych i
społecznych.
Tematem Argonautów, a zarazem motywem przewodnim, który przewija się przez
całą książkę, jest wymiana kula. Jest to wymiana szczególnego typu,
obejmująca jedynie pewnego rodzaju przedmioty, uważane przez krajowców za szczególnie
cenne. Przedmiotami tymi są naszyjniki z czerwonej muszli, zwane soulava, oraz
naramienniki z białej muszli mwali. Oba te artykuły są dla krajowców czymś w
rodzaju naszych kosztowności i jako takie określane są jako - określane są jako - vaygu'a.
Przesuwając się w przeciwnych kierunkach - soulava zgodnie ze wskazówkami
zegara, mwali zaś w przeciwną stronę - spotykają się ze sobą i są
wymieniane. Nigdy natomiast nie wymienia się tych samych vaygu'a. Wymiana kula
posiada charakter międzyplemienny i jest dokonywana między wieloma społecznościami
wyspiarskimi, odległymi od siebie nieraz o setki kilometrów, które łączy w jedną
wielką społeczność kula.
(z Posłowia Andrzeja Waligórskiego)
679 stron, miękka oprawa ze skrzydełkami